Escuelas católicas: donde los niños aprenden qué valorar y por qué

Cuando estaba en segundo grado, mi maestra, la hermana Mary Timothy, me preguntó un día si podía quedarme después de la escuela y ayudar a limpiar el salón de clases. Yo era el niño que iba a ser sacerdote. Era tan bueno, cuando estaba en la escuela.

Después de arreglar los escritorios y barrer el piso, la hermana Mary Timothy me agradeció y me dijo que podía irme a casa. Caminé a la escuela y vivía a una milla de distancia (cuesta arriba en ambos sentidos, por supuesto). Entonces, cuando comencé a caminar a casa, vi que las puertas de la iglesia estaban abiertas. Siendo que iba a ser sacerdote, entré. Me estiré en un banco y me quedé dormido.

Me desperté con el sonido de las voces. Uno sonaba como un ángel y el otro sonaba como mi madre. Efectivamente, cuando me senté en el banco, la hermana Mary Timothy, un oficial de policía y mi madre corrieron hacia mí. La hermana Mary Timothy estaba agradeciendo a Dios que me encontraran. Mi madre me agarró del brazo y, como estábamos en la iglesia, susurró todas las formas en que podía ser castigado, incluida la eternidad con el diablo. La hermana Mary Timothy debe haber sentido lástima por mí porque me susurró alegremente: “Oh, señora Lachowitzer, piense en Charles como si fuera Jesús. Cuando María y José pensaron que estaba perdido, ¡también lo encontraron en el Templo!”

Mi madre agradeció a la Hermana Mary Timothy y al oficial de policía. Entonces mi madre, como no conducía, me acompañó a casa. Una milla. Cuesta arriba. Ambos direcciones. Mi madre esperó hasta que estuvimos al otro lado de la calle de la iglesia, para no tener que susurrar, y luego gritó: “No te metas ideas en esa cabeza tuya. ¡Tus padres no son María y José y tú no eres Jesús!”

Mi vida en una escuela católica fue un mundo de fiestas, las estaciones de la Iglesia y la vida de los santos. Cuando estaba en séptimo grado, era un niño policía y como todavía era el niño que iba a ser sacerdote, también era presidente de los monaguillos. Las funciones de capacitación y programación de servidores se encontraban en medio de un cambio importante del latín al inglés. Sin embargo, yo era un líder en el mundo de un niño.

El mundo de los adultos de finales de la década de 1960 era un caos. Hubo protestas, motines y asesinatos. Las Hermanas de San José de Carondolet se aseguraron de que nuestra escuela estuviera en un mundo diferente, un mundo de orden, disciplina y aprendizaje, todo entrelazado con nuestra fe y nuestra tradición católica.

Hasta el día de hoy, la característica central de una escuela católica es un mundo infantil donde hay un ambiente propicio para la excelencia en la educación, la formación de la conciencia y el desarrollo del carácter moral.

Para mí, una escuela católica está simbolizada por esa escena de mi madre, mi maestra y un policía que encuentran alegremente a un niño perdido en un banco, aunque aliviados de un miedo que no conocía. Los padres, maestros y líderes de nuestras comunidades trabajan juntos para garantizar la seguridad de nuestros niños al establecer reglas que rigen el comportamiento correcto y crean la experiencia más positiva posible. Disciplina es discipulado en una escuela que sigue a Jesús.

Es por eso que una escuela católica no solo pone valores en carteles para colgar en las paredes del aula. En una escuela católica, proclamamos el Evangelio de Jesucristo y por estas verdades, nuestros niños aprenden qué valorar y por qué. Nuestros hijos aprenden las virtudes y se les dan las habilidades para vivirlas.

Hoy en día, el mundo de los adultos sigue siendo desafiante. Claro, hay muchas cosas buenas en nuestro mundo, pero en la naturaleza impredecible de los eventos nacionales y globales, mantener a nuestros hijos en un mundo de niños donde puedan descubrir y hacer crecer los dones que Dios les ha dado es la única forma segura de prepararse ellos para un futuro desconocido. Con la gracia de Dios, incluso serán ellos quienes ayuden a dar forma a este futuro.

A todo el personal de nuestra escuela, mi más sincero agradecimiento a Dios. Es una temporada de héroes que perseveran en el servicio. Escucho de directores y maestros que estos son días difíciles. Si fuera solo un trabajo, o incluso una carrera, algunos ya se habrían ido. Pero, a medida que nos acercamos a la Semana Nacional de las Escuelas Católicas, recordemos que trabajar en una escuela católica es una vocación, y todos nuestros maestros, líderes educativos y voluntarios tienen nuestra admiración, apoyo renovado y muchas oraciones.