Envejecer con gracia

Mientras me deslizo por la pendiente descendente hasta los setenta años, me encuentro sintiendo más gratitud hacia Dios que nunca. Mientras leía las fascinantes historias sobre los jubilares en la última edición del Espíritu católico, me encontré reflexionando sobre mis propios treinta y un años de vida sacerdotal bendita.

Recuerdo al padre Thomas Pingatore, que Dios descanse su alma. Pidió una nueva asignación como pastor cuando tenía más de ochenta años. Pero, por favor, no se lo digas al arzobispo. Admiro al padre George Welzbacher, quien está celebrando 70 años como sacerdote y sirvió como pastor hasta bien entrados los ochenta. Pero, por favor, no se lo digas al arzobispo. Nunca podré retirarme.

Escuché en alguna parte el dicho: “Mi cerebro cree que tengo 25 años. Mis amigos me dicen que tengo el humor de un niño de 12 años. Pero mi cuerpo está asombrado de que todavía esté vivo “.

El proceso de envejecimiento puede resultar bastante complicado. Pero es el envejecimiento físico lo que me hace sentir viejo. Espiritualmente, todavía me siento bastante joven. Dios nos creó como seres mortales con alma inmortal. Nuestra naturaleza humana envejece mientras que nuestra naturaleza espiritual se vuelve más y más joven.

No tengo ningún crédito por ser totalmente dependiente cuando era un bebé o por mirar con emoción y asombro mientras me preparaba para mi Primera Comunión. Pero tener una dependencia de Dios y un renovado sentido de asombro como un adulto mayor, bueno, eso puede requerir práctica y perseverancia de fe a través de algunos de los capítulos más difíciles de la vida.

Mi padre una vez regresó de un funeral y comentó: “La única parte mala de envejecer es que creo que conozco a más personas en el cielo que en la tierra”. Espiritualmente sabemos que este mundo está pasando. Pero el dolor me recuerda que, hasta ahora, es una persona a la vez.

Recientemente, los sacerdotes de la arquidiócesis se reunieron en la Universidad St. Mary en Winona para nuestra asamblea bianual. En el almuerzo con algunos de mis hermanos sacerdotes y compañeros de clase, contamos historias divertidas sobre asambleas anteriores y recordamos algunos personajes reales que habían fallecido desde entonces. Entonces nos dimos cuenta de que ahora se nos cuenta entre los sacerdotes mayores.

Aunque a veces puedo sentir que mi esqueleto se colapsa en mis tobillos con todos sus dolores y molestias, no cambiaría este capítulo de mi vida por ningún otro. La gracia se basa en la naturaleza humana y, a medida que envejezco, Dios está derramando mucha gracia para que siga adelante.

Con la excelente elección de contratar a Bill Lentsch como director de operaciones de la arquidiócesis, se me ha dado una oportunidad más de servir en una parroquia como pastor. Aunque la primavera en mi paso se ha convertido en una leve cojera y los hoyuelos de mis mejillas se han convertido en surcos en mi papada, espero con ansias mi tiempo con la buena gente de la Iglesia de San Gerardo Majella en Brooklyn Park.

Mientras tanto, estoy realmente aliviado de seguir sirviendo como vicario general. El Centro Católico Arquidiocesano es un lugar asombroso y no estoy listo para irme. Pero, por favor, no le diga al arzobispo que realmente me alegra servir como su vicario general. Nunca podré retirarme.

A medida que el Centro Católico Arquidiocesano hace la transición a los muchos dones que el Sr. Lentsch traerá a las operaciones, estoy haciendo la transición a la vida parroquial. Me complace enormemente tener lo mejor de ambos mundos.

Estoy agradecido con Dios por esta vida maravillosa y oro para seguir envejeciendo con gracia.