Celo misionero en casa, en todo el mundo

Un artículo reciente en el Star Tribune se centró en el papel del padre Louise Hennepin en la crónica de las maravillas naturales de Minnesota a fines del siglo XVII. Lo que más me deleitó fue que el artículo mencionaba su motivación: una profunda preocupación por las almas. Tan aventurero por temperamento como el más rudo de los exploradores, no fueron las pieles ni la fama lo que lo atrajo al poderoso Mississippi, sino el mismo celo apostólico que había impulsado a nuestro patrón, San Pablo, y a misioneros a lo largo de los siglos como Patricio, Bonifacio, Cirilo y Metodio, Francisco Javier. Independientemente de nuestras raíces, todos debemos nuestra fe a los hombres y mujeres que dedicaron su vida a la obra de la misión.

Cuando fui nombrado obispo de Gaylord, Michigan, en 2009, recibí varias copias del Diario del Venerable Frederic Baraga, un sacerdote misionero de Eslovenia que había sido párroco de una de nuestras parroquias antes de ser nombrado primer obispo de Marquette. Conocido como el sacerdote con raquetas de nieve, demostró una virtud heroica mientras viajaba por Michigan, Wisconsin e incluso la costa norte para llevar los sacramentos de Cristo y de la Iglesia a los nativos americanos y tramperos del Medio Oeste superior. Tuve la suerte de viajar con nuestros seminaristas el verano pasado a Madeline Island, el sitio de una de las primeras parroquias del Padre Baraga, con la esperanza de que la experiencia encendiera nuestros propios impulsos misioneros.

Fuimos bendecidos con una excelente guía en el museo local, quien nos mostró no solo las vestimentas y el cáliz del padre Baraga, sino que también compartió con nosotros muchos relatos de su celo heroico, incluido cómo el padre Baraga arriesgó su vida para cruzar el lago Superior en una canoa en condiciones traicioneras para atender a un hombre moribundo en un asentamiento de nativos americanos cerca de Grand Portage que necesitaba los sacramentos. Estoy ansioso por visitar la cruz de Baraga en Cross River en North Shore que ahora se erige como un maravilloso recordatorio de cómo el Señor bendice a quienes dedican su vida a la difusión del Evangelio.

El Concilio Vaticano II enseñó que toda la Iglesia tiene que ser misionera y calificó la obra de evangelización como un “deber fundamental” del pueblo de Dios (Ad Gentes 35). En ese sentido, los Padres conciliares estaban confirmando la intuición de Pauline Jaricot, una joven laica francesa que hace 200 años fundó la Sociedad para la Propagación de la Fe, un vehículo para que la gente común apoye los esfuerzos misioneros de la Iglesia con sus oraciones y contribuciones. En su centenario, a la sociedad se le otorgó estatus pontificio y, a principios de este año, el Papa Francisco aprobó la beatificación de este increíble defensor, que movilizó a la Iglesia en todo el mundo en nombre de las misiones.

En el curso de la vida de la Beata Paulina, la Iglesia incipiente en los Estados Unidos fue una de las principales beneficiarias de la sociedad. Ahora, mientras la sociedad celebra su 200 aniversario, tenemos la oportunidad de mostrar tanto nuestra gratitud por su papel en nuestra historia como nuestro compromiso con los esfuerzos misioneros de la Iglesia. Cada año, en el Domingo Mundial de las Misiones, los católicos están llamados a apoyar a la Sociedad para la Propagación de la Fe, así como a las demás Obras Misionales Pontificias.

En una carta reciente, nuestro nuncio, el arzobispo Christophe Pierre, nos recordó que esta colecta anual nos brinda la oportunidad de permitir que el Santo Padre se asegure de que “todas las misiones sean recordadas y reciban la ayuda que tanto necesitan”.

La gran fachada de nuestra Catedral representa a Jesús encargando a los apóstoles que prediquen el Evangelio hasta los confines de la tierra. Ese trabajo continúa hasta el día de hoy. Nos hemos inspirado en el curso de nuestro Sínodo para abrazar ese trabajo dentro de nuestra arquidiócesis, pero sabemos que también debe avanzar en todo el mundo. Únase a mí para orar por todos los involucrados en los esfuerzos misioneros de la Iglesia (y especialmente por los sacerdotes, las mujeres y los hombres consagrados y los laicos de esta arquidiócesis involucrados en el trabajo de la misión) y hagamos nuestra parte para apoyar sus esfuerzos. Mientras que nosotros como arquidiócesis tenemos vínculos especiales con la Diócesis de Kitui en Kenia, y con la parroquia de Jesús Resucitado en Venezuela, y mientras muchos de ustedes y nuestras parroquias son extraordinariamente generosos en apoyo de parroquias, escuelas e instituciones particulares en todo el mundo misionero , tenemos la oportunidad este año, el 23 de octubre, de hacer aún más ayudando a las Obras Misionales Pontificias. En este año, en el que celebramos el 200 aniversario de la Sociedad para la Propagación de la Fe, que el Señor derrame bendiciones especiales sobre todos los que apoyan los esfuerzos misioneros de la Iglesia.