Gratitud por la creación de Dios

Mis primeros recuerdos son de vivir en un departamento con mis padres en una casa adosada en el lado sur de Pittsburgh, a tiro de piedra de los molinos que habían atraído a generaciones de inmigrantes de Europa Central y del Este. Para un niño, South Side era lo mejor de la vida urbana. Podíamos caminar para visitar a mis abuelos y las casas de la mayoría de mis tías, tíos y primos. Además, todo lo que necesitábamos se podía encontrar en Carson Street, la arteria principal de la comunidad. Todavía puedes comprar los mejores pretzels blandos del mundo horneados a la vuelta de la esquina de mi antigua casa.

Sin embargo, lo que fue más difícil de encontrar fue una brizna de hierba. Había jardineras ocasionales con petunias rojas y blancas que recordaban vagamente a la bandera polaca, pero prácticamente nadie tenía césped. Cuando mi padre finalmente compró un automóvil y dimos el paso audaz de mudarnos a 15 minutos a otro vecindario dentro de los límites de la ciudad (mi padre era el único de los ocho hijos de su familia que se fue del lado sur), mis tías y tíos dijeron mis primos que nos íbamos a mudar al campo. Si bien no había una vaca, un pollo o una mazorca de maíz en el nuevo vecindario, sí había césped, pájaros y conejos (imagínese las calles de Frogtown).

Aún más importante, estaban “los bosques”, una parte cubierta de maleza del vecindario que no se pudo desarrollar debido al hundimiento de la mina. Empacaríamos almuerzos y saldríamos a explorar; y aprendí sobre salamandras, zarigüeyas y hiedra venenosa. Una vez que me di cuenta de que los niños mayores estaban inventando sus cuentas de osos, serpientes y bandidos, el bosque se convirtió en un gran lugar para ir y pensar … y eventualmente para orar.

La conexión entre la oración y la belleza de la creación de Dios se forjó para mí en Camp Notre Dame en el norte de Pensilvania. Fue allí donde escuché por primera vez una lechuza y un somorgujo, allí conocí por primera vez a un seminarista (todos los consejeros estaban estudiando para la Diócesis de Erie), y allí entre los pinos donde serví la Santa Misa por primera vez. Esa convergencia dejó una huella imborrable. me imprimió cuando me di cuenta de que nuestro asombroso Dios quería que lo reconociéramos en su obra, ya sea en la belleza de una puesta de sol, en la majestuosidad de las maderas duras de Pensilvania o en el potencial de una bellota. Me enganché. Vislumbré por primera vez la justificación de Jesús para escapar tan a menudo a las colinas a orar: ¿dónde mejor para sentir el amor del Padre?

En su encíclica sobre el medio ambiente, Laudato Si, el Papa Francisco recordó que su homónimo, el Poverello de Asís, “nos invita a ver la naturaleza como un libro magnífico en el que Dios nos habla y nos hace vislumbrar su infinita belleza y bondad. ” Más que ser “un problema que hay que resolver, el mundo es un misterio gozoso que hay que contemplar con alegría y alabanza” (LS n. 12). En esta Tierra de 10,000 lagos, tenemos la suerte de tener tantas oportunidades para esa contemplación… y ni siquiera tenemos que viajar hasta la costa norte. Solo me toma unos minutos escapar de la oficina al lago Phalen o al lago Gervais para rezar la oración del mediodía o la oración de la tarde y recordar que tenemos un Dios que tiene un plan amoroso y hermoso para este mundo.

Recientemente tuve la oportunidad de celebrar Misa en Wisconsin para un grupo de jóvenes campistas de nuestra arquidiócesis. Estuve allí en su último día de campamento y tuve la bendición de poder escuchar sus testimonios. Estaba claro que en medio de la creación de Dios habían experimentado la Eucaristía y el sacramento de la reconciliación de formas nuevas y poderosas. Qué maravilloso que el Señor que llamó por primera vez a Pedro, Andrés, Santiago y Juan a orillas del lago de Genesaret no había perdido su toque y seguía encontrando corazones jóvenes y transformando vidas, aunque en el lago Hoinville. Como era de esperar, fui transportado de regreso a mi propia experiencia en Camp Notre Dame y agradecí que el Señor continúa brindándonos en la naturaleza tantos recordatorios de su amor que intensifican nuestra experiencia de su bondad.

Dentro de pocas semanas, el 1 de septiembre, la Iglesia volverá a celebrar la Jornada Mundial de Oración por el Cuidado de la Creación. El Papa Francisco nos ha recordado repetidamente que no podemos ignorar nuestra obligación de cuidar lo que Dios ha creado. Esa solicitud es una de las formas en que podemos expresar nuestra gratitud por el don del amor de Dios revelado en su creación. En su mensaje para la celebración de este año, el Papa Francisco escribe en particular: “Sigamos creciendo en la conciencia de que todos vivimos en una casa común como miembros de una sola familia. Alegrémonos todos de que nuestro amoroso Creador sostenga nuestro humilde esfuerzo por cuidar la tierra, que es también la casa de Dios donde su Verbo “se hizo carne y habitó entre nosotros” (Jn1,14) y que se renueva constantemente por la efusión de El espíritu santo.” Armados con esa convicción, que nuestros esfuerzos de colaboración en nombre de nuestra casa común, así como nuestra oración unida el 1 de septiembre, nos ayuden a regocijarnos siempre en lo que el Papa Francisco ha denominado “el dulce canto de vida y esperanza de la creación”.