Ricamente bendecido por el ministerio de mujeres y hombres consagrados

Tuve el privilegio el fin de semana pasado de celebrar la Misa de Aniversario de las Hermanas de la Caridad de Seton Hill, la comunidad que había atendido la escuela primaria a la que asistí cuando era niño. Me invitaron porque dos de las 60 jubilares me habían enseñado: la hermana Jane Ann Cherubin (mi maestra de segundo grado) y la hermana Maureen O’Brien (quien me enseñó durante mis años de escuela secundaria). ¡Junto con ellos dos había varias Hermanas de la Caridad celebrando 60 años, 65 años, 70 años e incluso 80!

Me sentí humilde cuando pensé en sus años combinados de servicio y en la variedad de formas en que habían servido a la Iglesia dando testimonio de Cristo, imitando en particular su pobreza, castidad y obediencia. Fue una bendición poder ponerme al día con las jubilares, así como con las otras hermanas que habían sido tan fundamentales en mi educación y en mi viaje de fe. Me prepararon para encontrarme con Jesús en la Eucaristía y en la celebración del sacramento de la reconciliación y luego abrirían mi corazón a los dones del Espíritu Santo. No tengo ninguna duda de que también me oraron para entrar al seminario y que me han apoyado en mis 33 años de ministerio.

Mi familia se había mudado de una sección de Pittsburgh a otra justo antes de que yo comenzara la escuela. Lo único no negociable para mi madre era que tendríamos que mudarnos a una parroquia donde enseñaran las Hermanas de la Caridad. Había tenido la suerte de tener a las hermanas cuando era una niña y quería la misma oportunidad para sus hijos. Ahora que reflexiono sobre las muchas formas en que las hermanas pusieron en mi corazón un gran deseo tanto de aprender como de servir, es fácil entender el razonamiento de mi madre. Eran mujeres increíbles llenas de fe que amaban a la Iglesia y sobresalían como aprendices y educadoras.

Estamos ricamente bendecidos en esta arquidiócesis por la presencia de tantos hombres y mujeres consagrados. No es una exageración afirmar que han sido la columna vertebral de esta Iglesia local, brindando oportunidades educativas, atención médica, servicios sociales y un ministerio parroquial fenomenal. Como nos recuerdan los jubilares presentados en esta edición de El Espíritu Católico, nuestras mujeres y hombres consagrados han sido verdaderamente las manos amorosas de Cristo en nuestra Iglesia local. Su desinterés y perseverancia, además, nos inspiran a los demás a una mayor generosidad y fidelidad también en nuestras vocaciones. Siempre nos enriquecemos con mujeres y hombres que pueden recordarnos que podemos superar todo tipo de desafíos en la vida cuando mantenemos los ojos fijos en Cristo y nos esforzamos por vivir los consejos evangélicos de acuerdo con nuestro estado de vida.

No debería sorprender que el Papa Francisco, con décadas de experiencia de vida religiosa como jesuita, tenga un aprecio especial por los dones que llegan a la Iglesia local a través de la sabiduría de nuestros hermanos y hermanas en la vida consagrada. Al solicitar aportes para el próximo Sínodo sobre la Sinodalidad, pidió en particular el compromiso en el camino sinodal de aquellos en la vida consagrada. Me siento particularmente bendecida de que mi delegada de Vida Consagrada, la Hermana Carolyn Puccio, CSJ, nos haya ayudado a responder al deseo del Papa al organizar una sesión de escucha en Zoom abierta a cualquier mujer y hombre consagrado en esta arquidiócesis. La profundidad de sus percepciones y su ejemplo como oyentes atentos y discernidores me inspiraron mucho. No pude evitar recordar la contribución que nuestras hermanas y hermanos consagrados habían hecho a nuestro Sínodo Arquidiocesano solo unas semanas antes.

Mientras oramos por las jubilares de este año y somos conscientes de sus fenomenales contribuciones a la fortaleza de esta Iglesia local, asegurémonos de orar también para que más mujeres y hombres escuchen el llamado a la vida consagrada y respondan con el mismo desinterés que ha tenido caracterizó la vida de los homenajeados este año. En su exhortación postsinodal de 1996, “Vita Consecrata”, San Juan Pablo describió la vida consagrada como un “don de Dios Padre a través del Espíritu Santo” a toda la Iglesia. Que nosotros en esta arquidiócesis crezcamos en nuestro aprecio por ese don, hagamos todo lo que podamos para nutrirlo y sostenerlo, y nunca olvidemos orar por aquellos que están llamados a dar este extraordinario testimonio de Cristo, el casto, pobre y obediente.