Gratitud — En el creciente, dando y adiós

“¿Cómo regresaremos al Señor por todo el bien que nos ha hecho? La copa de salvación que tomaré, y llamaré al nombre del Señor. Mis votos al Señor cumpliré en presencia de todo su pueblo” (Sal 116, 12-14).

Siempre que reflexiono sobre mi vida con Dios, me lleno de gratitud y a menudo me acuerdo de estas palabras del Salmo 116. Recuerdo bien el momento de mi propia ordenación al diaconado, el momento en que haría mi compromiso definitivo de mi vida con el Señor a través de una promesa de celibato y obediencia. Estaba tirado en el suelo de la Capilla de Santa María en el Seminario de San Pablo durante la letanía de los santos, y el pensamiento que pasó por mi cabeza fue: “Señor, has sido tan bueno conmigo en mi vida, lo siento, que todo lo que tengo es una vida para devolverte, pero te la doy todo “.

El Señor en su bondad me tomó la palabra y cuando le entregué mi vida, con su gracia y por su invitación, me ha llevado a lugares que nunca hubiera imaginado y ahora me lleva a Crookston. Cuando tenía 23 años, serví como misionero con nuestros propios Ministerios NET (los Equipos Nacionales de Evangelización) en la diócesis de Crookston. Mi equipo realizó unos 20 retiros en toda la diócesis. Si me hubieras dicho entonces que algún día regresaría a Crookston como obispo, nunca te hubiera creído. Sin embargo, como debemos saber, para el Señor nada es imposible.

El día en que se anunció mi nombramiento como octavo obispo de Crookston, muchas personas que conocí ese día dijeron: “Gracias por decir que sí”. Debo admitir que la idea de decir “no” nunca se me ocurrió. ¿San Pedro llegó a decir que no cuando Jesús lo encontró a la orilla del mar de Galilea y le dijo: “Ven y sígueme, te haré pescador de hombres”? ¿María sintió la tentación de decir que no cuando el ángel Gabriel se le apareció y le dijo: “concebirás en tu vientre y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús”? ¿Qué pasa con el Papa Juan Pablo II o el Papa Francisco cuando fueron elegidos para suceder a San Pedro? Qué diferente sería el mundo si estas figuras le hubieran dicho que no a Dios. ¿No sabemos en la fe que cada uno de nosotros tiene una parte insustituible en el plan de Dios, que el mundo sería diferente si usted o yo le dijéramos que no a Dios?

Este es el increíble misterio de cómo Dios obra a través de nosotros, que nos hace parte de su plan para la salvación del mundo. Y hay personas en el mundo en este momento que dependen de ti para decirle que sí a Dios. Así como dependemos de Pedro, María, San Juan Pablo II, el Papa Francisco, el Arzobispo Hebda, su sacerdote, sus padres, sus amigos, etc. Dependemos unos de otros ya que todos formamos esta increíble red que es la salvación de el mundo. Mucha gente puede decirle que no a Dios y lo hace, y el mundo es muy pobre debido a esas respuestas. Pero muchos otros pueden y dicen que sí a Dios, y el amor de Dios se derrama en el mundo a través de cada uno de nosotros cada vez, todos los días, que decimos que sí a su voluntad, especialmente cuando es difícil, como es difícil para mí decirlo sí a dejar la arquidiócesis.

La Arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis ha sido mi hogar desde que me mudé aquí para servir en un equipo NET en 1991. Serví en el equipo local haciendo retiros para jóvenes en nuestra arquidiócesis. Esto me facilitó la decisión de establecerme aquí el año después de NET cuando me uní a un grupo incipiente de hombres que buscaban desarrollar una forma de vida comunitaria para los sacerdotes diocesanos llamados Compañeros de Cristo. Estas pequeñas comunidades de sacerdotes diocesanos ahora sirven en muchas de nuestras parroquias. Después de ser ordenado, fui destinado a nuestra Catedral, donde aprendí a amar la belleza de la liturgia y la oportunidad de ofrecer el sacramento de la confesión a tantos necesitados de su misericordia. Luego me trasladaron a Faribault, donde formé parte de unir tres iglesias en la única parroquia de la Divina Misericordia. Tengo muy buenos recuerdos de trabajar con los jóvenes allí.

Después de dos años, me enviaron a Roma para hacer estudios de doctorado. Allí no solo conocí a las hermanas de la Madre Teresa, las Misioneras de la Caridad, sino que estuve presente en la Plaza de San Pedro por la muerte de San Juan Pablo II y la elección del Papa Benedicto XVI. Al regresar a la arquidiócesis en 2006, comencé a enseñar en The St. Paul Seminary. Fui bendecido con el privilegio de caminar con hombres mientras se preparaban para entregar sus propias vidas a Dios como sacerdotes y enseñarles sobre la increíble belleza de nuestra fe y el don de la vocación sacerdotal. A pesar de que fui nombrado obispo auxiliar en un momento difícil de la historia de nuestra arquidiócesis, fui bendecido por Dios al ver cómo usó esas experiencias dolorosas para lograr tanta sanación y tanto bien.

Siento profundamente que Dios está haciendo algo maravilloso en la Arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis, a través del Sínodo, la increíble vitalidad de nuestra comunidad de jóvenes adultos, la vitalidad y diversidad de nuestras parroquias y personas, nuestros muchos seminaristas y maravillosos seminarios. Veo al Espíritu Santo obrando para renovar su Iglesia de maneras que ya impactan no solo a nuestra arquidiócesis, sino a la Iglesia en general en los Estados Unidos y el mundo. Me siento tan bendecido de haber tenido un asiento de primera fila para la bondad de Dios en todas estas circunstancias. Lamento todas las imperfecciones y fracasos, que son muchos, pero también agradezco a Dios que en ocasiones me haya utilizado para hacer presente su amor.

Podría y debería agradecer a muchas personas, pero no puedo dejar de agradecer públicamente al Arzobispo Hebda por sus muchas bondades hacia mí, y la forma en que me ha dado testimonio de paciencia, caridad, sabiduría, perdón, coraje y amor en tantas circunstancias. Es verdaderamente un hombre que está abierto al bien y quiere verlo florecer en toda su hermosa diversidad. Siempre estaré agradecido por cómo me ha permitido unirme a él como hermano en la dirección de esta arquidiócesis. Siempre me sentí como un colaborador valioso. El resto de ustedes que han jugado un papel tan importante en mi vida aquí estos 30 años, por favor sepan que los llevo en mi corazón con gratitud y oración.

¿Cómo regresaremos al Señor por todo el bien que nos ha hecho? Sigamos diciéndole que sí, y cumplamos nuestros votos al Señor en presencia de su pueblo.