Un obispo: una ‘persona enviada’s

Los sacerdotes y fieles de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis se despertaron la mañana del 18 de octubre de 2021 con la noticia de que el Papa Francisco había nombrado al obispo Andrew Cozzens como el nuevo obispo de la Diócesis de Crookston. Personalmente, me siento muy bendecido de haber tenido la oportunidad de trabajar tan estrechamente con él desde que llegué aquí por primera vez en junio de 2015. Con un intelecto agudo, una sólida brújula moral, un celo evangélico y una dosis asombrosa de la compasión de Cristo, el obispo Cozzens ha demostrado él mismo para ser un líder muy eficaz y un amigo fiel. Siempre imaginé que el Papa Francisco algún día llamaría al obispo Cozzens para que dirigiera una diócesis, y siempre estaré agradecido de que nuestra Arquidiócesis se haya beneficiado de su liderazgo durante el tiempo que lo hemos hecho.

En una reunión social reciente de nuestros seminaristas de la Arquidiócesis, me sentí edificado al escuchar a tantos de ellos compartir experiencias del obispo Cozzens que, a lo largo de sus vidas jóvenes, los inspiraron a profundizar sus compromisos con Cristo y su Iglesia. No solo fue un conmovedor homenaje al obispo Cozzens, sino también un testimonio del impacto que un sacerdote puede tener en la vida de su rebaño, incluso más allá de sus imaginaciones más salvajes. Espero que haya sido un poderoso recordatorio para el obispo Cozzens, mientras se prepara para su nuevo ministerio en Crookston, de lo que el Señor puede hacer a través de todos nosotros cuando nos ponemos en sus manos.

Hoy, la tarea de nombrar o confirmar obispos de rito latino en todo el mundo recae únicamente en el Papa Francisco, como sucesor del primer Papa, San Pedro, a quien el Señor distinguió como la “Roca” sobre la que construiría su Iglesia y a quien Jesús designado para “fortalecer” a sus hermanos apóstoles. Me encontré en la Plaza de San Pedro el 19 de marzo de 2013, el día en que el Papa Francisco, recién elegido como Obispo de Roma, recibió su Anillo de Pescador y su palio, los signos de su nuevo oficio, y nunca olvidaré esa liturgia. Mientras el Papa Francisco se dirigía solemnemente al altar para el comienzo de la Misa, la Piazza resonó con el “Tu es Petrus” de Palestrina (es decir, “Tú eres Pedro”), recordándole al Papa Francisco que ahora estaba en el lugar de Pedro y estaba siendo llamado a servir como “Pastor Universal”.

Cuando el Obispo Cozzens sea instalado en la Catedral de Crookston, el representante del “Pastor Universal” en los Estados Unidos, el Arzobispo Christophe Pierre, leerá una carta, firmada por el propio Papa Francisco, a su “Venerable Hermano”, el Obispo Cozzens, enviándolo para servir en Crookston. Hay algo tan hermoso en ser “enviado” a una Iglesia, tal como Jesús envió a los Doce. De hecho, la misma palabra “apóstol” proviene de la palabra griega que significa “persona enviada”. Un obispo nunca solicita una diócesis, ni audiciones para una diócesis: está allí porque el Papa, el Sucesor de Pedro, lo ha enviado.

En consecuencia, será el Papa Francisco quien también será responsable de nombrar a los obispos auxiliares de esta Arquidiócesis. El Código de Derecho Canónico, sin embargo, requiere que los obispos de cada provincia eclesiástica (en nuestro caso los obispos de Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur) envíen periódicamente los nombres de los sacerdotes que crean que podrían ser adecuados para el episcopado. Además, un obispo, como yo, que juzga que debe asignarse un auxiliar a su diócesis, debe sugerir a la Sede Apostólica una lista de al menos tres sacerdotes que crea que serían adecuados como auxiliares. Quizás recuerden, además, que cuando me desempeñaba como Administrador de esta Arquidiócesis, pedí a todos los sacerdotes y fieles que sugirieran nombres de sacerdotes que pensaran que serían buenos obispos. En ese momento presenté todos esos nombres a la Santa Sede.

El Santo Padre no está obligado a elegir entre ninguno de esos nombres, pero me imagino que esas sugerencias se convertirán en la base de su consulta más amplia. Quizás algunos de ustedes, nuestros sacerdotes y líderes laicos, ya han sido consultados mientras la Santa Sede se esfuerza por encontrar los candidatos adecuados, no solo para nuestra Arquidiócesis sino también para las otras diócesis en Minnesota y más allá de los obispos que necesitan. El Código de Derecho Canónico nos dice que el candidato ideal será un sacerdote mayor de 35 años, ordenado durante al menos cinco años, y con buena reputación. Precisa, además, que el candidato debe ser “sobresaliente en fe sólida, buena moral, piedad, celo de las almas, sabiduría, prudencia y virtudes humanas, y dotado de otras cualidades que lo hagan apto para desempeñar el cargo en cuestión. ” También debe ser “verdaderamente experto” en la Sagrada Escritura, la teología o el derecho canónico. Los requisitos son exigentes, pero aquí en la Arquidiócesis tenemos la bendición de tener muchos sacerdotes que cumplen con esos criterios.

Mientras continúa orando por el Obispo Cozzens, le pido que ore también por nuestra Arquidiócesis y por el Papa Francisco, ya que él discierne la mejor manera de satisfacer las necesidades de esta Arquidiócesis de buenos pastores según el corazón de Jesús. Ore también por cualquiera de nuestros sacerdotes a quienes se les pueda pedir que sirvan como obispos, para que tengan el valor de decir “sí”.