El Arzobispo Hebda y yo tuvimos el privilegio de pasar el último fin de semana de julio con nuestros 54 seminaristas para nuestra expedición anual de seminaristas. El fin de semana incluyó la oportunidad de dar la bienvenida a los 12 nuevos seminaristas que comenzarán la formación para el sacerdocio este otoño. Quizás recuerden que el año pasado también ingresaron 14 nuevos seminaristas. Siempre me edifica la oportunidad de reunirnos para la oración y el compañerismo mientras los seminaristas comparten las gracias de sus experiencias de formación de verano. Sé que hablo en nombre del arzobispo Hebda cuando digo lo inspirado que estoy por el hecho de que Nuestro Señor sigue llamando a jóvenes de tanta calidad a discernir una vocación sacerdotal.
El viernes pasado tuve la oportunidad de celebrar la misa de investidura con las Siervas del Corazón de Jesús de la Diócesis de New Ulm. En esa ceremonia, 6 mujeres jóvenes recibieron el hábito religioso y un nuevo nombre religioso al ingresar formalmente en su noviciado, que es un proceso de formación de dos años antes de los votos temporales. No podría haber estado más orgullosa, porque una de esas jóvenes era mi propia sobrina, que creció en la parroquia Holy Family en St. Louis Park y asistió a la Academia Providence. La hermana de nuestro propio P. Timothy Wratkowski de Holy Name Parish fue otro. Además, las Siervas esperan que 6 mujeres jóvenes más ingresen este agosto como postulantes (el primer año de vida en el convento antes del noviciado) y vivirán con otras hermanas profesas en su nuevo convento en Hopkins en la parroquia de San Gabriel. También nuestras Hermanas Carmelitas en Demontreville ya han aceptado un nuevo postulante para este otoño con la posibilidad de 3 más en los próximos 6 meses. Y los ermitaños carmelitas de Demontreville también esperan un nuevo postulante. Nada de esto tiene en cuenta a los hombres y mujeres jóvenes de nuestra Arquidiócesis que se unirán a comunidades religiosas fuera de nuestra área este año, o aquellos en el área que no conozco.
También se podría señalar a los muchos otros jóvenes maravillosos que están respondiendo al llamado de Dios de otras maneras. Algunos están entrando en matrimonios católicos fuertes con el deseo de criar a sus hijos en la fe. Algunos trabajan para la Iglesia en nuestras escuelas católicas o programas de educación religiosa. Otros están encontrando formas de evangelizar en el mundo a través de sus carreras.
Estamos atravesando tiempos difíciles en nuestra sociedad, ya que seguimos luchando contra una pandemia que no parece terminar y viviendo en una sociedad cada vez más dividida que también se está volviendo más secular rápidamente. Una vez más, los estudios del mes pasado mostraron que menos estadounidenses creen en Dios y van a la Iglesia. Más desalentador es que los números parecen más altos en las generaciones más jóvenes. Ciertamente, esta es la razón por la que en nuestro Proceso del Sínodo una de nuestras tres áreas de enfoque es específicamente sobre la necesidad de transmitir la fe a nuestros jóvenes.
Sin embargo, es importante ver también las buenas noticias. A pesar de estas estadísticas a menudo inquietantes, todavía hoy hay muchos jóvenes que no solo creen en Jesucristo y su Iglesia, sino que están dispuestos y deseosos de ofrecer toda su vida por completo a servicio. Estos hombres y mujeres jóvenes, que podrían hacer muchas cosas con sus vidas (¡mi sobrina se graduó de Harvard!), están renunciando a carreras prometedoras y, a veces, sacrifican el matrimonio y la familia para seguir a Jesucristo en una vida de servicio indiviso. Ojalá todos pudieran conocerlos y ver la calidad de los jóvenes que están respondiendo al llamado de Dios.
¿Qué tienen en común estos jóvenes? Han descubierto que Jesús es una persona real y su amor es real y que la felicidad se encuentra en seguir su llamado para sus vidas. Han llegado a ver la belleza de la Iglesia a pesar de sus defectos y pecados humanos y quieren servir a la misión de hacer crecer su Iglesia. Es un testimonio maravilloso de que Jesucristo y su Iglesia son siempre atractivos y no debemos avergonzarnos de proponer a los jóvenes la verdad plena del Evangelio, incluso la belleza de dejarlo todo para seguirlo en la vida consagrada.
A pesar de las dificultades de nuestro mundo moderno, debemos ser fieles a la invitación del propio Señor a la oración: “La mies es abundante pero los obreros son pocos; Por tanto, pídele al dueño de la mies que envíe obreros para su mies ”(Mateo 9: 37-38). Alabado sea Dios, está respondiendo a esta oración por las vocaciones que tantos tan fervientemente han rezado en nuestra Arquidiócesis. Y gracias a la generosidad de estos jóvenes habrá obreros para difundir las buenas nuevas en el futuro. Que Dios les conceda perseverancia y haga fructificar su trabajo.
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