Sin elección

Mi graduación de la escuela secundaria fue de lo más memorable. Para aquellos que leyeron mi última columna sobre mi primera Comunión, mi graduación no fue nada parecido. En enero de 1973, mi último año, me reclutaron para la guerra de Vietnam. Dos semanas después, mi madre murió repentinamente.

Había sido una década de asesinatos, protestas violentas y disturbios en los campus universitarios y en las calles principales de todo el país. Era una época de derechos civiles, igualdad de derechos y derechos humanos. En los meses siguientes, el draft terminó, la edad para votar se redujo a 18 y en Minnesota, y la edad para beber se redujo a 18. Para el momento de mi graduación, mi vida y el mundo que me rodeaba habían cambiado drásticamente.

Comencé la universidad con una lista de opciones para adultos y parecía que todo era una elección. De alguna manera, la vida sigue siendo la misma hoy. Para nosotros, las personas mayores, la turbulencia del año pasado recuerda la turbulencia de una era pasada.

Una lección del pasado es que cuando los acontecimientos actuales nos separan y nos dividen, dándonos la falsa impresión de que tenemos que elegir entre, por ejemplo, estar en contra de la guerra en Vietnam y apoyar a nuestros soldados, en realidad no hay elección. Recuerdo cuando la televisión mostraba a soldados en un aeropuerto que regresaban de Vietnam y la gente a su alrededor les escupía y gritaba blasfemias. Los soldados no comenzaron esa guerra, estaban sirviendo a una nación que los envió. Algunos de nosotros odiamos la guerra y agradecimos a los soldados.

Esta lección nos obliga a abogar por la justicia racial y apoyar a nuestro personal encargado de hacer cumplir la ley. Como niño de la década de 1960, es desalentador que nuestro progreso nacional en materia de derechos civiles sea una fachada, detrás de la cual el racismo y la discriminación siguen siendo realidades activas. La mano descendente de la movilidad que mantiene a las personas en condiciones de pobreza y perpetúa la pobreza durante generaciones ha creado y seguirá creando una profunda ira que puede explotar en rabia. Nuestros agentes de la ley no crearon estas condiciones. Nuestras autoridades municipales, estatales y federales los enviaron para servirnos y protegernos.

En la época de Jesús, la elección era entre saduceos o fariseos; Judíos o gentiles; Judíos o samaritanos; Griegos o romanos. Para Jesús no había elección. Todos los que acudieron a él con fe buscando misericordia fueron recibidos por él.

Hace varios años, un católico palestino y dueño de un negocio en Belén le dijo a un grupo de peregrinos que el mayor obstáculo para la paz era que la gente tomaba partido. Dijo que no se trataba de palestinos o israelíes. No es una elección entre ellos, sino una elección para ambos.

Como discípulos de Jesucristo y como católicos, creemos que ningún adjetivo delante de las palabras “ser humano” justifica tratar a las personas como menos de lo que Dios las creó. Todos los hijos de Dios, desde el momento de la concepción, son creados buenos y poseen un gran valor a los ojos de Dios.

La justicia no es solo un asunto de la corte civil. También es una cuestión de corazón. Los primeros pasos son tratar a las personas con dignidad y respeto como práctica de nuestra fe. Solo entonces podremos colectivamente, como parroquias y como Iglesia local, abogar contra el pecado del racismo.

Es un cliché que ser católico significa “ambos-y”. No elegimos entre la fe o la razón, son ambas; gracia u obras, son ambas. En un mundo de opciones, a veces no hay elección. No hay elección entre nuestros hermanos y hermanas oprimidos y aquellos que hacen cumplir la ley para nuestro bien común. Apoyamos y oramos por las personas de color, tanto negras como azules.