Profundizando en el significado de “misión”

Children sing and wave flags before Pope Francis’ meeting with priests, religious and seminarians at the cathedral in Kampala, Uganda, Nov. 28, 2015. Uganda is among countries with projects that benefit from funds raised by the Pontifical Mission Societies, which organizes World Mission Sunday. CNS

Mi comprensión de la palabra “misión” ha cambiado mucho a lo largo de los años. Cuando era niño en una escuela primaria católica, recogí dinero (en su mayoría centavos) para los bebés no bautizados en las misiones. Nuestros maestros nos contaron historias sobre cómo todos podíamos ayudar a las buenas hermanas y a los buenos hermanos y padres que servían en las misiones, a alimentar, vestir, albergar y bautizar a las personas a las que servían.

Como el niño que iba a ser sacerdote, demasiados compañeros de clase comenzaron a adivinar a qué país extranjero me enviarían después de la ordenación. Recuerdo orar a menudo, por supuesto por las misiones, y luego agregar: “¡Por favor, Dios, por favor, si me convierto en sacerdote, no me envíes a las misiones!”

Father Charles Lachowitzer

Avance rápido un par de décadas y soy un seminarista de primer año en The St. Paul Seminary, y camino con algunos otros seminaristas al St. John Vianney College Seminary. Pasamos junto a un sacerdote anciano, y uno de mis hermanos lo saludó por su nombre: “Buenas tardes, Mons. Gilligan “. Sonrió y preguntó si éramos seminaristas. Asentimos y él continuó su camino con las palabras: “Persevera, persevera”.

Más tarde aprendería sobre el trabajo Mgsr. Gilligan actuó como defensor de los derechos civiles, décadas antes del movimiento de derechos civiles de la década de 1960. Lo que no sabía era que Mgsr. La asignación de Gilligan en ese momento, que cumplió diligentemente durante 20 años hasta que cumplió los 80, fue director de la Sociedad para la Propagación de la Fe.

Todavía era un sacerdote joven cuando recibí una nota de agradecimiento mecanografiada reconociendo la colecta de la parroquia en el Domingo Mundial de las Misiones, firmada por Mons. Gilligan. A juzgar por una de las letras desalineadas en su máquina de escribir, escribió individualmente cada nota de agradecimiento. Escuché de otros sacerdotes que Mgsr. Gilligan escribía anualmente más de 150 de estas notas de agradecimiento personalizadas.

Como se puede imaginar, mi invitación a los feligreses a ser generosos para el Domingo Mundial de las Misiones fue muy impactada por Mons. Gilligan’s personalmente mecanografió y firmó tarjetas de agradecimiento. Hizo tanto esfuerzo porque era importante para él y eso me animó a aprender mucho más sobre la palabra “misión”.

El Domingo Mundial de las Misiones se destaca en las páginas 10-11 de esta edición de El Espíritu Católico. Vale la pena dedicar nuestro tiempo a aprender más sobre este esfuerzo global para apoyar el trabajo de tantas misiones. Sí, estamos invitados a orar y apoyar económicamente las misiones, pero también estamos invitados a informarnos de esta parte importante de la misión universal de la Iglesia Católica. Es realmente inspirador.

Y aunque los temores de mi niñez por ser enviados a las misiones nunca se materializaron, tengo una deuda de gratitud con todos los hombres y mujeres que han trabajado con las misiones en todos los rincones de la tierra. Por nuestro bautismo, todos somos llamados a ser “discípulos misioneros”.

En su carta sobre el Domingo Mundial de las Misiones, el Papa Francisco escribió: “Recordemos especialmente a todos aquellos que decididamente partieron, dejando atrás el hogar y la familia, para llevar el Evangelio a todos aquellos lugares sedientos de su mensaje salvador”.