En las últimas semanas hemos celebrado dos sacramentos muy especiales que están profundamente conectados. El arzobispo Hebda ordenó siete nuevos sacerdotes en la Catedral el 29 de mayo, y el siguiente sábado 5 de junio, también en la Catedral, celebró el regalo del sacramento del matrimonio en una Misa especial del Día del Matrimonio. Sin embargo, muchas personas podrían no ver el profunda conexión entre estos dos sacramentos.

En los tiempos modernos, tal vez nadie haya escrito mejor sobre el matrimonio que San Juan Pablo II en lo que se conoce como su “teología del cuerpo”. Entre 1979 y 1984, pronunció 129 conferencias en sus audiencias de los miércoles que brindan una exploración en profundidad de la complementariedad del hombre y la mujer y la belleza de la vocación del matrimonio. Sin embargo, las intuiciones del Papa no solo son válidas para aquellos llamados a vivir el sacramento del matrimonio. Señala que el matrimonio es el paradigma de salvación que nos da la Escritura y, por tanto, se convierte en el paradigma de toda vocación, incluidos los consagrados y los sacerdotes.

Bishop Andrew CozzensLa visión de San Juan Pablo está basada en la Biblia. Señala que la Biblia es fundamentalmente una historia sobre el matrimonio. La Biblia es la historia del pacto de Dios con nosotros, y la imagen principal que se usa en la Biblia desde Génesis hasta Apocalipsis para describir el pacto es la imagen del matrimonio. La historia de la salvación es una historia de la búsqueda de Dios por su pueblo, a quien ha desposado como propio. Isaías 54: 5 dice: “Porque tu marido es tu Hacedor; el SEÑOR de los ejércitos es su nombre ”, y cuando el pueblo es infiel al pacto de Dios, él los acusa de adulterio.

El significado salvífico del matrimonio adquiere un significado aún más profundo a través de la encarnación de Jesús. San Juan Bautista identifica a Jesús como el esposo que ha venido por su esposa (Jn 3), como claramente simboliza su acto de crear vino nuevo en la Boda de Caná (Jn 2). San Pablo reúne esta teología marital del Antiguo y del Nuevo Testamento cuando explica el sacramento del matrimonio en el capítulo 5 de Efesios. Allí señala cómo los maridos deben amar a sus esposas, “así como Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella. . ” Todo esto culmina en el libro de Apocalipsis, que describe el cielo como una gran boda en la que la novia de la Iglesia y todos sus miembros se vuelven uno con su novio eternamente.

Fue la centralidad de la imagen del matrimonio en las Escrituras lo que hizo que los Padres de la Iglesia y San Juan Pablo II dijeran que de alguna manera toda persona vive el matrimonio a través del bautismo. Para los Padres de la Iglesia, la cruz fue la consumación del matrimonio de Cristo con la Iglesia. Este fue el momento en que Cristo derramó su vida por la Iglesia, su Esposa. Vieron en el agua y la sangre que fluían del costado de Cristo en la cruz un cumplimiento de la historia de que Eva fue tomada del costado de Adán. Aquí la nueva Eva, la Iglesia, se toma del lado del nuevo Adán, su novio. Esto está simbolizado por el agua del bautismo y la sangre de la Eucaristía, que hacen de la Iglesia su esposa.

Los Padres de la Iglesia también explicaron cómo la Eucaristía, que hace presente el sacrificio de la cruz, fue una fiesta de bodas, donde nos convertimos en una sola carne con Cristo, nuestro esposo, a través de la santa Comunión. (Como nota al margen, esta es la razón por la que nuestra Catedral tiene un elaborado baldacchino sobre el altar mayor. Modela la costumbre judía de tener un dosel sobre la pareja que pronuncia sus votos matrimoniales. El dosel sobre el altar es la señal de que lo que sucede bajo es un matrimonio.

Fue esta intuición, que la Eucaristía es una fiesta de bodas, lo que llevó a los Padres de la Iglesia y a San Juan Pablo a hablar del sacerdote como imagen viva del novio de la Iglesia. Cuando un sacerdote se para en el altar y dice las palabras de Jesús en su persona, y a través del poder del sacramento re-presenta la fiesta de bodas de la Cruz, él está parado allí representando a Cristo el Esposo.

Esto es fundamental para la razón por la que el sacerdote vive el celibato. Como Cristo, que por su celibato y también por su obediencia y pobreza, vivió completamente para su esposa la Iglesia, también el sacerdote, que está en el altar y actúa en la persona de Cristo, debe imitar su forma de vida. Este fue el tema de un libro que escribí el año pasado, “Una imagen viva del novio: el sacerdocio y los consejos evangélicos” (Instituto para la Formación Sacerdotal, 2020). En este libro, exploro cómo la verdad salvífica del matrimonio en las Escrituras, muy especialmente la vida de Cristo, el esposo de la Iglesia, llama a un sacerdote a hacer un regalo de su vida viviendo los consejos evangélicos de la obediencia, el celibato y la pobreza. Esta fue originalmente mi tesis doctoral publicada en 2008, pero traté de hacerla más legible para la persona promedio.

El punto es decir que quienes viven el matrimonio y el sacerdocio tienen mucho en común. Ambos están tratando de vivir la verdad del matrimonio revelada en la Biblia, más especialmente, la verdad del amor de Cristo, quien da su vida por la Iglesia es la esposa. Las esposas y los esposos están llamados a imitar esto mediante el sacrificio diario que hacen el uno por el otro y por sus hijos. Sacerdotes y religiosos están llamados a imitar esto en los sacrificios diarios que hacen por Cristo y su Iglesia. Incluso las personas solteras deben aprender a entregarse a Cristo de alguna manera para cumplir su llamado bautismal a unirse con su novio.

Todos los que buscamos vivir bien nuestras vocaciones nos estamos preparando para el matrimonio, la gran fiesta de bodas del Cordero donde seremos uno con él para siempre.